Vilken ålder är rätt för dejting? Terapeuter och föräldrar väger in

Jag kan fortfarande komma ihåg den dag som min 5-åriga son började berätta allt om hans fyra (!) Kindergarten flickvänner. Jag tyckte att det var ganska darn söt och för att vara ärlig var jag bara lättad över det min blyg Och ibland var truculent lilla barn få vänner med sådan lätthet. Nu när min dotter (som är mitt äldsta barn) är 10 år gammal och definitivt på cusp av pubertetssamtal om krossningar känns lite mer som den riktiga saken-nämligen för att det är helt klart den tidigaste formen av hormondrivna känslor för en kamrat. Och för att vara ärlig bidrar denna utveckling till en växande känsla av rädsla för tonår det ligger framåt.

Hur som helst kan du förmodligen se vart jag ska med det här så jag kommer direkt till punkten: Hur snart är för snart för barn att börja göra pojkvännen/flickvän? Och när kan de examen till faktisk datering? Jag gick till två kliniska psykologer (PHD) och en licensierad äktenskaps- och familjeterapeut (LMFT) för vissa expertråd plus poolade föräldrar över hela landet och svaret är ... det beror. Experter och vårdgivare håller ganska mycket med om att det inte finns någon enda ålder där dejting blir acceptabelt och att det handlar mer om ditt barns mognadsnivå och förståelse. Läs vidare för mer nyans om ämnet.

Möt experterna:

• Dr. Bethany Cook PSYD MT-BC är en licensierad klinisk psykolog och författare till För vad det är värt: ett perspektiv på hur man trivs och överlever ParentingJephtha Tausig PhD Klinisk psykolog och handledare vid Columbia University Mount Sinai Medical Center Adelphi University och Fairwinds Clinic. Dr. Jeph fick sin doktorsexamen i klinisk psykologi med distinktion från Columbia University och har över 20 års erfarenhet av att arbeta med barn ungdomar och vuxna.
• Jonathan W. Smith LMFT är grundaren och regissören på Center for Family Wellness . Hans kompetensområden inkluderar individuell terapi för humör- och beteendeproblem barns beteende samt par och familjeterapi.

Hur tidigt är för tidigt för att barnen ska börja dejta?

JT: Det är viktigt att komma ihåg att våra definitioner av termerna flickvän eller pojkvän kan betyda något annat för oss som vuxna än vad de betyder för ditt barn . På samma sätt som små barn eller äldre barn tonåringar och unga vuxna definierar termer som att dejta förändringar över tid när de utvecklas utvecklingsmässigt. Så det är här öppen kommunikation med ditt barn blir mycket viktigt.

JS: Först vill jag påpeka att detta ämne är mycket uttryckligen separat från sexuella beteenden som bör avskräckas tills barnet är utvecklingsmässigt i stånd att förstå konsekvenserna och konsekvenserna av den typen av relation och hur man kan hålla sig säker och upprätthålla självrespekt. Som sagt svaret på när ett barn ska tillåtas hittills är att det beror. Barn är inte en storlek passar alla och kommer alla att visa olika nivåer av mognad och beredskap för dejting i olika åldrar.

B.C: Biologi ensam kan inte bestämma detta eftersom puberteten kan antända intresse med åldrarna 10 till 12 men hjärnans kretsar för självreglering ligger efter med ungefär ett decennium. Det är därför när biologi träffar gasen tidigt i puberteten är det samhällets jobb (särskilt föräldrarna) att leverera ett elevtillstånd. Föräldrar måste leta efter beteendeberedskap snarare än en födelsedag. Som sagt typiska skyddsräcken är tillfälliga gruppdatum runt åldrarna 12-13 (dvs. mellanskola ) och solo dejting runt 16 år.

Vad händer om din 7-åring kommer hem från skolan och säger att hon fick en ny pojkvän och de kysste på läpparna?

JT: Det handlar verkligen om vad din 7-åring känner att en pojkvän betyder. Se om du kan ta reda på mer av henne om detta på ett verkligt nyfiken intresserad sätt.

JS:  En 7-åring som är dating en klasskamrat kanske tror att den är daterad bara för att förklara att de går med. [I denna ålder] är ett barn som kysser ett annat barn på läpparna sannolikt att kopiera beteende modellerat av TV -föräldrar äldre syskon eller andra vuxna snarare än att agera på en intern drivkraft för intimitet. Detta barn kan berättas om sociala regler och tid och plats -regler som samhället har om dejting och tillgivenhet. Barn kan tillåtas låtsas datum utan utvecklingsskada och all korrigering för barn som antingen avsiktligt eller oavsiktligt går för långt bör vara utan skam och förnedring och soffad när det gäller beredskap inte lämplighet.

B.C: Vid 7 år gammal befinner sig ett barn i lekplatsens romantik: konkret fantasifullt och starkt påverkat av peer story-linjer (tänk urtagsversioner av Disney -tomter ). Det finns inget moget begrepp av intimitet ännu - bara experimentera med etiketter och mimik. Om du hör från ditt barn att de kysste i denna ålder rekommenderar jag att du håller din ton lätt och nyfiken. Ställ öppna frågor och spegla fakta utan bedömning. Om du initialt svarar med synlig chock eller oroar ditt barn kommer att känna att de gjorde något fel och kommer att undvika att dela denna typ av information med dig i framtiden av rädsla för att få problem. Jag uppmuntrar också starkt föräldrar att ta detta som en möjlighet att introducera eller besöka vikten av samtycke genom att ha en konversation om det med hjälp av åldersanpassat språk.

Hur man avgör om ditt barn är tillräckligt gammalt eller inte

JT: Det är bra att förstå vad som menas med dejting. Är detta en stor grupp eller en liten grupp eller en-till-en-aktivitet? Gränser/gränser är .

JS: Vad datering betyder för barnet är mycket viktig kontextuell information för att bestämma rätt ålder för dejting. Kulturella överväganden är också relevanta för föräldrar och tonåringar. I vissa familjer kan ett barn bara vara tillåtet att datera baserat på strikta koder om syftet med dejting och detta är inte skadligt i sig själv.

B.C: Kontext är allt - och detta inkluderar familjevärden och kulturmiljö och barnets individuella temperament. En praktisk tumregel är detta: om en ung person lugnt kan diskutera gränser Respektera utegångs-/tekniska regler Utan ständiga påminnelser och hanterar avslag utan känslomässigt fritt fall är de förmodligen redo för den typ av dejting de begär.

10 tecken på ditt barn kan vara redo att datera

Experterna täckte redan denna allmänna fråga men Dr. Cook har en användbar lista över specifika tecken att leta efter när du bedömer ditt barns beredskap för dejting. Här är en uppdelning av hur det ska se ut när ditt barn är redo att datera på riktigt:

1. Självstyrd säkerhet
   De packar preventivinformation har säkra appar (eller andra överordnade nummer) Eftersom de tänkte på det - Inte för att du packade deras metaforiska ryggsäck.
2. Gränschef
   De kan säga Nej tack (och acceptera inga från andra) utan nedbrytningar eller övertalningstaktik.
3. Känslomässiga säkerhetsbälten fästs
   Stora känslor-crushes avslag avundsjuka-visa upp och ditt barn kan märka dem (jag är skadad inte förstörd) och använder hanteringsverktyg istället för dödsrullning eller dörrskal.
4. Respektfulla tekniska vanor
   Telefoner texter och DM: er hanteras med samma omsorg som du förväntar dig för en husdjursguldfisk: matas ansvarsfullt inget sent på kvällen inte försvinner hemligheter.
5. Utegångsförbud
   De kommer hem (eller loggar ut av teknik) i tid utan 37 påminnelse texter. Tillförlitlig tidshållning = tillförlitlig regelhållning.
6. Vän-grupp först
   Romansintressen förmörk inte friska vänskap sport eller läxor. En balanserad social diet slår all-kross kraschdiet. Dessutom passar dejting tillsammans med sina nuvarande mål (betygsutövningar sommarjobb) inte mot dem. De behandlar relationer som tillägg ingat identity makeovers.
7. Problemlösande muskler
   När åkattraktioner går igenom planer förändras eller någon flingor felsöker de lugnt istället för att ringa dig för att fixa det nu!
8. Samtyckeskript på hastighetsuppringning
   De vet hur man frågar (är det ok om jag ...?) Checka in (fortfarande bekväm?) Och justera när den andra personen tvekar.
9. Låg drama hög reparation
   Meningsskiljaktigheter slutar med ursäkter och beteendeförändringar - inte hämndstjänster eller tyst behandling.
10. Logisk språngkapacitet
    De kan koppla åtgärder till konsekvenser ( Om jag spöker någon today I’ll see them in class tomorrow—awkward!) and plan accordingly.

Hur föräldrar kan prata med sina barn om dejting

Enligt Dr. Cook är det bästa du kan göra att börja tidigt. Börja innan de ens är intresserade eftersom barn som har samtal om kroppar gränser och krossar innan deras hormoner träffar är mer benägna Håll dig i slingan senare. Med andra ord väntar inte på samtalet. Prata med barnen Om dejting borde inte vara en fruktad och besvärligt formell konversation. Eller med orden från Dr. Cook tror att droppbevattning inte brandslang: dussintals korta chattar började tidigt som växer med ditt barns hjärna och kropp.

Riktiga föräldrar delade vad som fungerade för deras familjer

Känner du dig fortfarande lite osäker när det gäller gränsinställning och datering mellan barn? Vi skyller inte på dig. När du är osäker telefon en vän. Egentligen gjorde vi det åt dig genom att ta frågan till en handfull föräldrar över hela landet. Här står de i ämnet:

Jag skulle säga 16. Barn har inte mognad före den åldern för att göra solida bedömningar om kompisar och datering och sex ... och de lider vanligtvis av underutvecklad självkänsla. -Debbie California Mom-of-Two.

Jag menar att mina barn båda är under 5 år just nu så det är svårt att säga ... men jag antar att jag inte hade en pojkvän förrän 12 års ålder så någonstans runt där verkar om rätt. Sedan känns det som att barnen växer upp mycket snabbare nu så vem vet. -Nicole New Jersey mamma-till-två.

Hmm ... Jag tror att inte tidigare 16 år gammal men idealiskt 18 bara på grund av känslomässig mognad och prioriteringar för skolaktiviteter Vänner etc. Dating kan bli intensiva och också vara en distraktion om den inte är klar! -SZ New York mamma-of-en.

Jag tycker att det är helt bra för barn så unga som 8 att säga att de har en flickvän eller pojkvän eftersom jag skulle anta att titeln är mer bara ett uttalande om vänskap utan någon förståelse eller avsikt om romantik. När det gäller verklig romantisk datering ... kanske 14 eller 15 låter bra förutsatt att de tar det verkligen långsam och jag vet vad som händer. Men pojke jag inte vet. Mina barn är fortfarande unga (5 och 7) så jag är inte där ännu! -Vivian Rhode Island mamma-av-två.

Jag tror inte att det finns en ålder då det börjar vara lämpligt. Det vi gör i mitt hus är att fråga våra barn vad dating betyder för dem och sedan bestämmer vi oss för de är redo för den saken. Så till exempel förra året frågade min 12-åring om hon kunde träffa en pojke. Jag frågade henne vad det betydde och hon sa gå ut till lunch så vi tillät henne att göra det. Dessutom finns det så mycket nyans i dag med könsfluiditet att jag inte tror att det är vettigt att ha hårda och snabba regler där. Min dotter bad att sova med en pojke som är hennes vän och vi utvärderade helt enkelt utifrån dessa två barn och bestämde sig för att hon kunde. -Denise Maryland Mom-of-Two

Nedersta rad

När det gäller barn och dejting råder terapeuterna att ställa föräldrar att ställa neutrala frågor överväga sammanhanget (dvs. mognad och avsikter från ditt eget barn) och sedan starta en relevant och åldersanpassad konversation om gränser. Med andra ord är förståelse och kommunikation nyckeln.