Jag försökte Panda Expresss nya kryddig twist på surf och torv - är det bättre än den orange kycklingen?

Att vara tonåring i New Jersey garanterar alla utom att spendera nästan varje helg på köpcentret (åtminstone i de tidiga aughterna gjorde det). När mina vänner och jag skulle träffa matdomstolen skulle de flockas till Sarku Japan för teriyaki kyckling med stekt ris. Personligen skulle jag stå i linje solo på Panda Express Väntar på att gräva i saftiga krispiga söta och surt orange kyckling ovanpå en fluffig bädd av vitt ris. Det är visserligen den enda maträtten jag någonsin har haft från kedjan. Så när jag hörde talas om Panda Expresss nya smällare biff och räkor var jag angelägen om att se om det höll ett ljus till min go-to.

Smällaren stek och räka är en djärv kryddad kryddig maträtt som kommer att vara tillgänglig till och med 27 maj så länge leveranserna håller. Det stjärnor ländstycke stek pieces och whole räka sautéed with red och yellow paprika lök strängbönor och whole dry chiles. Finally it’s finished with the chain’s signature Firecracker sauce which is reportedly funkier och more aromatic than ever courtesy of fermented svarta bönor och extra dried chiles. (FYI Firecracker Shrimp used to be on the menu sans beef so fans are psyched about this meaty comeback.)

Jag besökte platsen Aramingo Avenue i Philadelphia för att prova det. Jag beställde en skål med stekt ris. Efter smak blev jag förvånad över värmen. Såsen var kryddig och hade en smidig kvalitet som lyste mer intensivt än väntat samt precis tillräckligt med sötma för att runda ut saker. Värmen höll sig kvar på min tunga mellan gaffel. Biffen var mjukt och smakfullt och räkorna tillagades precis rätt. De kunde ha varit mer rikligt men det är lyckan med dragningen.

När det gäller resten förväntade jag mig att känna likgiltig i bästa fall om de gröna bönorna men de erbjöd faktiskt några jordnära vegetala anteckningar som jag uppskattade. Även om jag inte är ett stort fan av paprika var de den perfekta ömma krispstrukturen och snyggt förkolat i fläckar. Huvudkunnigheten var att produkterna (mestadels lökarna) klipptes ojämnt så att vissa bitar var riktigt tunna och små medan andra var tjocka och stora. Som sagt att det inte var något smällare sås inte kunde fixa.