Åldersgap mellan syskon breddas - och det flyttar födelseordningsdynamiken

Ända sedan jag blev gravid med mitt andra barn - en pojke! - har det varit en enda detalj som jag har fastnat på: åldersgapet. Min förstfödda kommer att vara sex År äldre än mitt nyfödda något som känns ljusår framåt när det gäller utveckling. Kommer de fortfarande att krossa över leksaker? Kämpa för deras föräldrar uppmärksamhet? Njut av en rik band? Det här är bara några av de bekymmerfrågor som studsar runt mitt huvud.

Det var när jag stötte på en ny och överraskande forskning: bredare åldersavstånd mellan syskon blir vanligare Enligt en studie från 2020 Det analyserade modern fertilitet. Detta i sin tur kan förändra familjen ( och födelseordning) dynamik - och inte på ett dåligt sätt.

Först en snabb titt på uppgifterna: Mellan 1967 och 2017 ökade avståndet mellan syskonfödelser endast med ett minskande belopp - cirka tre fjärdedelar av ett år. Jämför det med nu när 22 procent av mammorna rymmer sina barn med sex eller fler år per studien. Forskning visar att syskon fortfarande är-i genomsnitt-mellan fyra års mellanrum men dagens fertilitetsresurser (för att inte tala om en utvecklande definition av den amerikanska familjen sedan 1960-talet) leder till en snabbare utvidgning av detta gap.

Till exempel har par som vill ha barn nu tillgång till preventivmedel (vilket innebär att de har mer kontroll när det gäller att planera sina graviditeter); Det finns också tjänster som IVF vilket kan hjälpa till att förlänga fönstret för barnfödelse utöver att öka en svår fertilitetsresa. Lägg till den förändrade familjedynamiken. Livserfarenheter som äktenskapsskillnad och omprövning (även känd som fertilitet med flera partner) är andra faktorer som också kan orsaka en bredare syskonålder.

Ovanpå allt detta Modern fertilitet sjunker Och av olika skäl - kvinnor väntar tills senare har barn och väljer att ha färre av dem också. (Sätt in tangent här om Brist på stöd för arbetande föräldrar .) Oavsett orsaken om du inte planerar att pumpa ut fem barn är det en annan faktor som minskar rusningen att ha dem efter den andra.

Men nu den större frågan som går tillbaka till min ursprungliga oro: Om åldersgap are Att utvidga hur kommer det att påverka syskonförhållanden och barnens personligheter i framtiden?

För att ta reda på att jag konsulterade Dr. Laurie Kramer en licensierad klinisk psykolog och professor i tillämpad psykologi vid Northeastern University där hon leder Syskon forskningsgrupp . (Hon är också grundare för Familjeföreställningscentrum vid University of Illinois.)

Fördelarna med ett breddande syskonåldergap

Hon förklarar att det verkligen kommer till föräldra resurser. Tänk på en 6-åring som blir ett syskon för första gången och de har haft sex års odelad uppmärksamhet från sina föräldrarnas morföräldrar och mer. När de först föddes är föräldrar också upphetsade och uppmärksamma och arbetar hårt för att försöka förstå och tillgodose behovet hos detta barn. Med bara en har de lyxen att göra det. Lägg till ett syskon - eller fyra - och allt förändrar Dr. Kramer fortsätter. Med andra ord är uppmärksamheten uppdelad.

Men en bredare åldersgap har potentialen att mjukgöra det slaget. Det bredare avståndet innebär att föräldrar troligen har mer tillgänglighet - allt från tid till tålamod till pengar. Ja den massiva förändringen av en familjedynamik är svår men det händer tillsammans med en äldre kiddo som antagligen redan har utvecklat en hel mängd sociala och emotionella kompetenser som Dr. Kramer säger är kritiska när det gäller att bilda ett positivt band med ett annat barn, särskilt ett syskon. Föräldrar med barn som har ett större åldersgap kan dra nytta av den utvecklingsmognaden som i slutändan verkligen hjälper barnet att kunna kognitivt förstå vad som händer. (Att säga något som vi har ett annat barn, det här är så bra att vi fortfarande kommer att älska dig kommer lättare att bearbetas av att säga en 6-åring än ett barn.)

Detta innebär att det finns en större sannolikhet för vad Dr. Kramer kallar perspektivtagande. Det äldre barnet kan vara mer skarp när det gäller att försöka tolka ett nytt barns önskemål eller behov som hon förklarar. Och om de känner sig misstänkta kring saker som hur ska mina föräldrar fortsätta att tillgodose mina behov medan de gör samma sak för det här nya barnet? De kommer att ha de kognitiva och språkliga färdigheterna för att dela sina känslor på ett sätt som är korrekt kontra irrationellt. Med andra ord mindre raserier mer pratande - som alla kan förbättra det spirande förhållandet mellan bror och syster.

Nackdelarna med en bredare åldersgap

Det betyder inte att det inte kommer att finnas unika utmaningar också. En större åldersgap innebär sannolikt avvikande intressen och för föräldrar som behöver tidsbesparande möjligheter (säger en delad aktivitet efter skolan) betyder ett större åldersgap som inte kommer att anpassa sig. Det kan också vara mindre av en störande livsförändring för ett äldre barn som kan fortsätta sin normala typiska aktiviteter - saker som skola och vänskap utanför familjen - men det kan också minska kopplingen mellan det äldre barnet och barnet.

Betyder detta teorier om födelseordning (saker som äldsta dotter syndrom eller den yngsta är en risktagare) gäller inte längre? Dr. Kramer är tydlig att detta är en ny trend och en där den långsiktiga påverkan fortfarande studeras. Men det har verkligen benägenheten att öka det vi vet.

Hur man påverkar syskon dynamik

Dr. Kramer säger att de människor som verkligen sitter i förarsätet när det gäller syskondynamik och resultat är - överraskningar - föräldrarna. Den främsta frågan som föräldrar behöver ställa sig själva när de höjer syskon är Vad är den typ av relation jag vill att mina barn ska ha med varandra? Säger hon. Ju större åldersavstånd desto mer ansträngning det tar för att överbrygga klyftan. Återigen har föräldrar med ett äldre barn en fördel genom att de verkligen kan prata med sitt äldre barn och vara mer känsliga för deras behov och ha större diskussioner. De kan vårda och strukturera anslutningen kontra ständigt arbeta från en plats att lägga ut bränder (saker som domare och mer). Men extra ansträngning måste göras för att påpeka gemensamheter och hjälpa barnen att hitta delade intressen och idéer hon tillägger.

Ingen tryckmamma och pappa.